จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า ออกโรงตอบโต้บรรดานักวิจารณ์ฟุตบอลโลก 2026 อย่างดุเดือด ผ่านจดหมายเปิดผนึกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยกล่าวหาว่าพวกเขากำลัง ‘กระจายความเกลียดชังและเรื่องโกหก’ ขณะที่มองข้ามความสำเร็จของทัวร์นาเมนต์ที่เต็มไปด้วยความสุข ความสามัคคี และความปลอดภัย
อินฟานติโน่วัย 56 ปี ยืนยันว่าทัวร์นาเมนต์ที่สเปนคว้าแชมป์ และจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ เขากล่าวว่า ‘พวกคุณหมกมุ่นอยู่กับความเกลียดชังและการวิจารณ์ จนพลาดทุกสิ่งทุกอย่าง’ พร้อมเสริมว่า ‘เราไม่พบความรุนแรง ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ ความปลอดภัย 100% มีแต่ความสุขและความสนุกสนาน!’
จดหมายของอินฟานติโน่มุ่งเป้าไปที่ประเด็นข้อวิจารณ์หลายเรื่อง อาทิ ข้อจำกัดด้านวีซ่าของสหรัฐฯ ที่ส่งผลกระทบต่อแฟนบอลและเจ้าหน้าที่จากหลายประเทศ รวมถึงการที่นักเตะ โฟลาริน บาโลกัน ที่ถูกใบแดง แต่ต่อมาฟีฟ่าได้ระงับโทษแบนอัตโนมัติ หลังจากที่โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เข้าแทรกแซง รวมถึงประเด็นคำตัดสินของผู้ตัดสินในเกมของอาร์เจนตินา ที่เจอกับอียิปต์ ซึ่งก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวาง
อินฟานติโน่ยังชี้ถึงการมีส่วนร่วมของประเทศที่เผชิญความตึงเครียดทางการเมืองและวิกฤตต่างๆ เช่น อิหร่าน, เฮติ และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก เพื่อเป็นหลักฐานว่าฟุตบอลสามารถก้าวข้ามการเมืองได้ พร้อมยกตัวอย่างผู้ตัดสินชาวโซมาเลีย โอมาร์ อับดุลคาดีร์ อาร์ตัน ที่ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสหรัฐฯ ทั้งที่มีวีซ่าที่ถูกต้อง เขากล่าวว่า ‘เมื่อฟุตบอลพาเฮติมาสู่โลก… ถึงเวลาแล้วที่คุณจะวางปากกาและคีย์บอร์ด และแสดงความเคารพต่อทีมที่ลงเล่น’
ท้ายที่สุด อินฟานติโน่ตั้งคำถามถึงความชอบธรรมของนักวิจารณ์ โดยชี้ว่าคำตัดสินที่ผิดพลาดหรือการไม่ลงโทษนักเตะในบางสถานการณ์ เป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นในลีกใหญ่ทั่วโลก ‘เป็นเรื่องน่าขันที่ประเทศเดียวกันที่ใช้แนวทางเหล่านี้ กลับเป็นฝ่ายวิจารณ์เรา’ ปิดท้ายด้วยประเด็นที่ยังคงเป็นที่ถกเถียงว่า ฟุตบอลโลกครั้งนี้สมควรได้รับการยกย่องหรือถูกตั้งคำถามมากกว่ากัน?